Rare pendule de cheminée dite « au lion paisible » en bronze très finement ciselé, doré ou argenté et hématites
« Brille à Paris »
La caisse attribuée François Vion
Paris, époque Transition Louis XV-Louis XVI, vers 1770
Le cadran émaillé, signé « Brille à Paris », indique les heures en chiffres romains et les minutes par tranches de cinq en chiffres arabes par deux aiguilles repercées. Le mouvement, à sonnerie des heures et des demi-heures, est renfermé dans une caisse entièrement réalisée en bronze très finement ciselé, doré ou argenté et richement agrémentée de motifs facettés en hématites. Le recouvrement est formé d’une urne « à l’antique » simulée à anses « à la grecque » dans lesquelles passe une guirlande de lauriers et qui se termine par une graine émergeant d’un bouquet feuillagé ; la boite circulaire, rythmée d’un nœud de ruban et d’une guirlande de lauriers, est supportée par un superbe lion, aux yeux « rubis », représenté dans une attitude paisible, la queue recourbée et la crinière finement ciselée, il regarde vers le spectateur et repose sur une terrasse en damier, centrée d’un médaillon à feuillages rayonnants, formant la partie supérieure de la base architecturée ; de forme quadrangulaire, cette dernière, à angles à décrochements à triple cannelure et triglyphes, est ceinturée d’un cavet uni et animée de frises d’entrelacs centrés de perles et de guirlandes de lauriers. Enfin, quatre pieds en boules aplaties supportent l’horloge.
Apparues véritablement sous le règne de Louis XV, les horloges à figures d’animaux supportant les mouvements connaîtront un exceptionnel engouement dans la seconde moitié du XVIIIe siècle au moment du Néoclassicisme marquant le renouveau des arts décoratifs français, plus particulièrement parisiens. La pendule que nous proposons se distingue notamment par l’originalité de sa composition, la qualité de sa ciselure et de sa dorure/argenture, ainsi que par son décor d’hématites, et particulièrement par la connaissance du dessin commercial ou préparatoire à l’origine de sa réalisation qui est conservé à l’Institut national d’Histoire de l’Art à Paris, dessin numéro 22 faisant partie d’un album du bronzier François Vion permettant ainsi d’attribuer en tout certitude le modèle (voir H. Ottomeyer et P. Pröschel, Vergoldete Bronzen, Die Bronzearbeiten des Spätbarock und Klassizismus, Munich, 1986, Band I, p.193, fig.3.11.6).
Dès le XVIIIe siècle, quelques rares pendules de ce modèle sont mentionnées chez de grands collectionneurs parisiens de l’époque, notamment « …une pendule à cadran d’émail marquant heures et minutes et à sonnerie, dans sa boite de cuivre doré en couleur et ornée de marcassites, montée sur un lion et socle de cuivre doré et argenté… » décrite à la fin du XVIIIe siècle chez un des membres de la famille Giambone ; ainsi qu’« une pendule faite par Gille, à Paris ; la boite en forme de tambour, portée par un lion : le tout de bronze très bien doré ; la lunette du verre garnie en pierre de marcassite, ainsi qu’un petit vase qui en fait le couronnement ; le mouvement à sonnerie, allant 8 jours » apparue dans la vente du duc Charles de Lorraine en mai 1781 ; enfin, à la fin du XIXe siècle une « Petite pendule du temps de Louis XVI, en bronze doré et bronze vert, à mouvement visible à travers un cadran de verre, du nom de Lepaute, à Paris. Ce cadran, dont les aiguilles et l’entourage sont enrichis de marcassites, est placé dans un tambour surmonté d’une cassolette et supporté par un lion de bronze vert marchant vers la gauche. Ce lion est élevé sur un socle rectangulaire de bronze doré à angles en ressaut ornés de triglyphes ; le pourtour de ce socle est décoré de grecques et de guirlandes de laurier en bronze vert. Hauteur 31cm ; largeur 18cm » est décrite dans la collection du comte d’Armaillé.
Enfin, relevons que, de nos jours, parmi les rares pendules connues de modèle identique, avec parfois d’infimes variantes dans le décor, mentionnons notamment trois modèles réalisés entièrement en bronze doré ou doré et patiné : un premier, provenant probablement des collections du prince de Condé au XVIIIe siècle, qui est conservé au Mobilier national (voir Fastes du pouvoir : objets d’exception XVIIIe-XIXe siècles, RMN, Paris, 2007, p.18-19, catalogue n°5) ; ainsi qu’un deuxième qui est illustré dans G. et A. Wannenes, Les plus belles pendules françaises de Louis XIV à l’Empire, Florence, éditions Polistampa, 2013, p.295 ; et un troisième qui est reproduit dans H. Ottomeyer et P. Pröschel, op.cit., p.193, fig.3.11.4. Enfin, citons particulièrement qu’une pendule de ce modèle, également réalisée en bronze doré et argenté, fait partie des célèbres collections du Palais de Pavlovsk, près de Saint-Pétersbourg, en Russie.
François Vion (vers 1737 - après 1790)
L’un des plus importants bronziers parisiens de la seconde moitié du XVIIIe siècle, il est reçu maître fondeur en 1764. Confrère et concurrent des Osmond et de Jean-Joseph de Saint-Germain, il se spécialisa dans la création de caisses de pendules dont plusieurs modèles portent sa signature, particulièrement les exemplaires dits « Vénus et l’Amour » et « L’Amour et les trois Grâces ».
Rare pendule de cheminée dite « au lion paisible » en bronze très finement ciselé, doré ou argenté et hématites
La caisse attribuée François Vion
Paris, époque Transition Louis XV-Louis XVI, vers 1770
Le rare cadran en verre émaillé indique les heures en chiffres romains et les minutes par tranches de cinq en chiffres arabes par deux aiguilles repercées. Le mouvement, dit « squelette » et à sonnerie des heures et des demi-heures, est renfermé dans une caisse entièrement réalisée en bronze très finement ciselé, doré ou argenté et richement agrémentée de motifs facettés en hématite. Le recouvrement est formé d’une urne « à l’antique » simulée à anses « à la grecque » dans lesquelles passe une guirlande de lauriers et qui se termine par une graine émergeant d’un bouquet feuillagé ; la boite circulaire, rythmée d’un nœud de ruban et d’une guirlande de lauriers, est supportée par un superbe lion représenté dans une attitude paisible, la queue recourbée et la crinière finement ciselée, il regarde vers le spectateur et repose sur une terrasse en damier formant la partie supérieure de la base architecturée ; de forme quadrangulaire, cette dernière, à angles à décrochements à triple cannelure et triglyphes, est ceinturée d’un cavet uni et animée de frises d’entrelacs centrés de perles et de guirlandes de lauriers. Enfin, quatre pieds en boules aplaties supportent l’horloge.
Apparues véritablement sous le règne de Louis XV, les horloges à figures d’animaux supportant les mouvements connaîtront un exceptionnel engouement dans la seconde moitié du XVIIIe siècle au moment du Néoclassicisme marquant le renouveau des arts décoratifs français, plus particulièrement parisiens. La pendule que nous proposons se distingue notamment par l’originalité de sa composition, la qualité de sa ciselure et de sa dorure/argenture, ainsi que par son décor d’hématites, et particulièrement par la connaissance du dessin commercial ou préparatoire à l’origine de sa réalisation qui est conservé à l’Institut national d’Histoire de l’Art à Paris, dessin numéro 22 faisant partie d’un album du bronzier François Vion permettant ainsi d’attribuer en tout certitude le modèle (voir H. Ottomeyer et P. Pröschel, Vergoldete Bronzen, Die Bronzearbeiten des Spätbarock und Klassizismus, Munich, 1986, Band I, p.193, fig.3.11.6).
Dès le XVIIIe siècle, quelques rares pendules de ce modèle sont mentionnées chez de grands collectionneurs parisiens de l’époque, notamment « …une pendule à cadran d’émail marquant heures et minutes et à sonnerie, dans sa boite de cuivre doré en couleur et ornée de marcassites, montée sur un lion et socle de cuivre doré et argenté… » décrite à la fin du XVIIIe siècle chez un des membres de la famille Giambone ; ainsi qu’« une pendule faite par Gille, à Paris ; la boite en forme de tambour, portée par un lion : le tout de bronze très bien doré ; la lunette du verre garnie en pierre de marcassite, ainsi qu’un petit vase qui en fait le couronnement ; le mouvement à sonnerie, allant 8 jours » apparue dans la vente du duc Charles de Lorraine en mai 1781 ; enfin, à la fin du XIXe siècle une « Petite pendule du temps de Louis XVI, en bronze doré et bronze vert, à mouvement visible à travers un cadran de verre, du nom de Lepaute, à Paris. Ce cadran, dont les aiguilles et l’entourage sont enrichis de marcassites, est placé dans un tambour surmonté d’une cassolette et supporté par un lion de bronze vert marchant vers la gauche. Ce lion est élevé sur un socle rectangulaire de bronze doré à angles en ressaut ornés de triglyphes ; le pourtour de ce socle est décoré de grecques et de guirlandes de laurier en bronze vert. Hauteur 31cm ; largeur 18cm » est décrite dans la collection du comte d’Armaillé.
Enfin, relevons que, de nos jours, parmi les rares pendules connues de modèle identique, avec parfois d’infimes variantes dans le décor, mentionnons notamment trois modèles réalisés entièrement en bronze doré ou doré et patiné : un premier, provenant probablement des collections du prince de Condé au XVIIIe siècle, qui est conservé au Mobilier national (voir Fastes du pouvoir : objets d’exception XVIIIe-XIXe siècles, RMN, Paris, 2007, p.18-19, catalogue n°5) ; ainsi qu’un deuxième qui est illustré dans G. et A. Wannenes, Les plus belles pendules françaises de Louis XIV à l’Empire, Florence, éditions Polistampa, 2013, p.295 ; et un troisième qui est reproduit dans H. Ottomeyer et P. Pröschel, op.cit., p.193, fig.3.11.4. Enfin, citons particulièrement qu’une pendule de ce modèle, également réalisée en bronze doré et argenté, fait partie des célèbres collections du Palais de Pavlovsk, près de Saint-Pétersbourg, en Russie.
François Vion (vers 1737 - après 1790)
L’un des plus importants bronziers parisiens de la seconde moitié du XVIIIe siècle, il est reçu maître fondeur en 1764. Confrère et concurrent des Osmond et de Jean-Joseph de Saint-Germain, il se spécialisa dans la création de caisses de pendules dont plusieurs modèles portent sa signature, particulièrement les exemplaires dits « Vénus et l’Amour » et « L’Amour et les trois Grâces ».
Importante pendule de cheminée à musique en bronze très finement ciselé et doré à l’or mat
Dans une caisse attribuée à Robert Osmond
Paris, époque Transition Louis XV-Louis XVI, vers 1770-1775
Bibliographie :
Tardy, La pendule française, 2ème Partie : Du Louis XVI à nos jours, Paris, 1971, p.251, fig. 3 (illustrée).
Le cadran émaillé blanc, signé « J.B. Dutertre à Paris », indique les heures en chiffres romains et les minutes par tranches de cinq en chiffres arabes par deux aiguilles en cuivre repercé et doré. Le mouvement, à sonnerie des heures et des demi-heures, s’inscrit dans une caisse néoclassique sous la forme d’un vase flanqué de putti entièrement réalisé en bronze très finement ciselé et doré à l’or mat. Le vase prend la forme d’une urne couverte à anses détachées sommée d’une pomme de pin et décorée notamment de rosaces, de tores et de guirlandes de laurier ; le piédouche est souligné de cannelures torses et ceinturé d’un tore de laurier enrubanné. L’urne, reposant sur une base architecturée ajourée en treillage et ornée de guirlandes de laurier, nœud de ruban, frises d’entrelacs et rosaces, est flanquée de deux jeunes génies dont l’un tient un buste de femme et un marteau, allégorie de la Sculpture, et l’autre un compas et s’accoude sur un chapiteau ionique, allégorie de l’Architecture. La base renferme une musique déclenchée à chaque heure par l’horloge et jouant l’un des dix airs sur un carillon de onze cloches à dix-neuf marteaux. Enfin, l’ensemble de l’horloge est supporté par quatre pieds en boules aplaties.
Bien que non signée, cette pendule peut être rattachée en toute certitude à l’œuvre de Robert Osmond. En effet, ce dernier créa le modèle vers la fin des années 1760 ou au début de la décennie suivante, puis le déclina pendant deux décennies. Quelques rares autres exemplaires sont connus avec des variantes, particulièrement dans le traitement des deux personnages, citons notamment un premier exemplaire, le cadran signé Berthoud, qui est conservé au Musée des Arts décoratifs à Paris (illustré dans H. Ottomeyer et P. Pröschel, Vergoldete Bronzen, Die Bronzearbeiten des Spätbarock und Klassizismus, Band I, Munich, 1986, p.177, fig. 3.6.5) ; ainsi qu’un deuxième qui appartient aux collections du Musée du Louvre à Paris (reproduit dans D. Alcouffe, A. Dion-Tenenbaum et G. Mabille, Les bronzes d’ameublement du Louvre, Editions Faton, Dijon, 2004, catalogue n°60) ; enfin, un troisième se trouvait anciennement dans la collection Etienne Lévy (voir P. Siguret, Lo Stile Luigi XVI, Milan, 1965, p.122).
Robert Osmond (1711 - 1789)
Le bronzier Robert Osmond nait à Canisy, près de Saint-Lô ; il fait son apprentissage dans l’atelier de Louis Regnard, maître fondeur en terre et en sable, devenant maître bronzier à Paris en 1746. On le trouve d’abord rue des Canettes, paroisse St Sulpice, et dès 1761, dans la rue de Mâcon. Robert Osmond devient juré de sa corporation, s’assurant ainsi une certaine protection de ses droits de créateur. En 1753 son neveu quitte la Normandie pour le rejoindre, et en 1761, l’atelier déménage dans la rue de Macon. Le neveu, Jean-Baptiste Osmond (1742-après 1790) est reçu maître en 1764 ; après cette date, il travaille avec son oncle ; leur collaboration fut si étroite qu’il est difficile de distinguer entre les contributions de l’un et de l’autre. Robert Osmond prend sa retraite vers 1775. Jean-Baptiste, qui continue de diriger l’atelier après le départ de son oncle, connaît bientôt des difficultés ; il fait faillite en 1784. Son oncle Robert meurt en 1789.
Bronziers et ciseleurs prolifiques, les Osmond pratiquaient les styles Louis XV et néoclassiques avec un égal bonheur. Leurs œuvres, appréciées à leur juste valeur par les connaisseurs de l’époque, furent commercialisées par des horlogers et des marchands-merciers. Bien qu’ils aient produit toutes sortes de bronzes d’ameublement, y compris des chenets, des appliques et des encriers, aujourd’hui ils sont surtout connus pour leurs caisses de pendules, comme par exemple celle qui représente le Rapt d’Europe (Musée Getty, Malibu, CA,) dans le style Louis XV, et deux importantes pendules néoclassiques, dont il existe plusieurs modèles, ainsi qu’un vase à tête de lion (Musée Condé de Chantilly et le Cleveland Museum of Art) et un cartel avec rubans ciselés (exemples dans le Stockholm Nationalmuseum et le Musée Nissim de Camondo de Paris). Une pendule remarquable, ornée d’un globe, des amours, et d’une plaque en porcelaine de Sèvres (Louvre, Paris) compte également parmi leurs œuvres importantes.
D’abord voués au style rocaille, au début des années 1760 ils ont adopté le nouveau style néoclassique, dont ils devinrent bientôt les maîtres. Ils fournirent des boîtes aux meilleurs horlogers de l’époque, y compris Montjoye, pour lequel ils créèrent des boîtes de pendules de cartonnier et de pendules colonne ; la colonne étant l’un des motifs de prédilection de l’atelier Osmond.
Jean-Baptiste Dutertre (? - 1773)
Jean-Baptiste Dutertre figure parmi les plus importants horlogers parisiens du deuxième tiers du XVIIIe siècle. Fils d’horloger, il fait enregistrer ses lettres de maîtrise en 1735, prend la direction de l’atelier paternel situé quai des orfèvres et connaît immédiatement une grande notoriété. A l’instar des meilleurs artisans du temps, Dutertre s’entoure des meilleurs bronziers pour la confection des caisses en bronze doré de ses pendules en collaborant avec Jean-Baptiste Osmond et surtout avec Jean-Joseph de Saint-Germain. Parmi sa clientèle figuraient notamment certains grands aristocrates tels les marquis de Marigny et de Béringhen, le duc de Penthièvre et la duchesse de Mazarin, ainsi que quelques riches personnalités proches des milieux de la finance et de la banque, notamment Messieurs Bochart de Saron, Lepelletier de Mortefontaine et Radix de Sainte-Foix, tous d’exceptionnels collectionneurs d’horlogerie.
Rare pendule-vase néoclassique en bronze très finement ciselé et doré à l’or mat ou l’or bruni
Mouvement signé par Jean-Baptiste Lepaute
Dans une caisse attribuée à Robert Osmond
Paris, époque Transition Louis XV-Louis XVI, vers 1770
Elle indique, sur des cartouches émaillés, les heures en chiffres romains et les minutes par tranches de cinq en chiffres arabes sur deux cadrans tournants superposés rythmés de motifs en losanges centrés de quartefeuilles. Le mouvement est renfermé dans une caisse néoclassique sous la forme d’un vase balustre entièrement réalisée en bronze très finement ciselé et doré à l’or mat ou à l’or bruni. L’amortissement est formé d’une pomme de pin autour de laquelle s’enroule la queue d’un serpent dont la tête se termine en dard servant de marqueur horaire. Les anses détachées « à la grecque » se rattachent aux prises latérales en mufles de lion tenant des anneaux mobiles dans leurs gueules. La panse moulurée est encadrée d’une frise d’entrelacs dans sa partie haute et de larges feuilles d’eau en bouquet ceinturant le culot dans sa partie basse ; le piédouche évasé est souligné d’une bague et d’un tore de lauriers enrubannés. L’ensemble repose sur une plinthe carrée, proposant l’ajustement de l’avance/retard, décorée de larges guirlandes de lauriers retenues par des rubans noués et supportée par un tronçon de colonne à cannelures foncées d’asperges, l’une dissimulant le trou de remontage ; la base en cavet est encadrée de joncs noués et tore de lauriers ; enfin, un contre-socle quadrangulaire, à terrasse à angles en réserves amaties et portant la signature « Lepaute », supporte l’ensemble de la composition.
Le modèle des pendules en forme de vase « à l’antique » fut créé à Paris dans les premières années de la seconde moitié du XVIIIe siècle et connut immédiatement un immense succès auprès des grands amateurs du temps. Il permettait d’intégrer à l’œuvre un cadran à cercles tournants particulièrement élégant qui rompait avec la tradition des cadrans circulaires émaillés, jugés par certains collectionneurs trop classiques. De nos jours, de nombreux modèles de pendules de ce type sont connus, mais seuls quelques-uns offrent un dessin parfaitement harmonieux et équilibré tel l’exemplaire présenté. Ainsi, pour des exemples de pendules-vases réalisées dans le même goût que celle que nous proposons, voir notamment : un premier modèle, en forme de vase sur colonne tronquée, réalisé par le fondeur Robert Osmond et l’horloger Lepaute en 1770, qui est illustré dans H. Ottomeyer et P. Pröschel, Vergoldete Bronzen, Band I, Editions Klinkhardt & Biermann, Munich, 1986, p. 194 ; ainsi qu’un deuxième qui fait partie des collections du Musée des Arts Décoratifs à Paris (voir P. Jullian, Le style Louis XVI, Editions Baschet et Cie, Paris, 1983, p.121, fig.4) ; enfin, mentionnons particulièrement une dernière pendule de ce type qui est conservée au Musée du Petit Palais à Paris parue dans Tardy, La pendule française, Des origines à nos jours, 2ème partie : Du Louis XVI à nos jours, Paris, 1974, p. 289, fig.3.
Jean-André et Jean-Baptiste Lepaute
« Lepaute Horloger du Roi à Paris »: Cette signature correspond à la collaboration de deux frères, Jean-André Lepaute (1720-1789) et Jean-Baptiste Lepaute (1727-1802), tous deux nommés horlogers du Roi et qui connurent une carrière hors du commun.
Jean-André, né à Thonne-la-Long en Lorraine, vint à Paris en tant que jeune homme et fut rejoint par son frère en 1747. Leur entreprise, créée de fait en 1750, fut formellement fondée en 1758. Reçu maître par la corporation des horlogers en 1759, Jean-André fut d’abord logé au Palais du Luxembourg and ensuite, en 1756, aux Galeries du Louvre. Jean-André Lepaute a écrit un Traité d’Horlogerie, publié à Paris in 1755. Un petit volume, Description de plusieurs ouvrages d’horlogerie apparut en 1764. En 1748 il épousa la mathématicienne et l’astronome Nicole-Reine Etable de la Brière, qui prédit, entre autres, le retour de la comète Halley.
Jean-Baptiste Lepaute, reçu maître en décember 1776, fut connu pour l’horloge à équation du temps qu’il construisit pour l’Hôtel de ville de Paris (1780, détruite par l’incendie de 1871) et celle de l’Hôtel des Invalides.
Ils travaillèrent notamment, en France, pour le Garde-Meuble de la Couronne et les plus grands amateurs de l’époque, à l’étranger, pour le prince Charles de Lorraine et la reine Louise-Ulrique de Suède.
Jean-Baptiste reprit la direction de l’atelier lors de la retraite de son frère Jean-André en 1775.
Robert Osmond (1711 - 1789)
Le bronzier Robert Osmond nait à Canisy, près de Saint-Lô ; il fait son apprentissage dans l’atelier de Louis Regnard, maître fondeur en terre et en sable, devenant maître bronzier à Paris en 1746. On le trouve d’abord rue des Canettes, paroisse St Sulpice, et dès 1761, dans la rue de Mâcon. Robert Osmond devient juré de sa corporation, s’assurant ainsi une certaine protection de ses droits de créateur. En 1753 son neveu quitte la Normandie pour le rejoindre, et en 1761, l’atelier déménage dans la rue de Macon. Le neveu, Jean-Baptiste Osmond (1742-après 1790) est reçu maître en 1764 ; après cette date, il travaille avec son oncle ; leur collaboration fut si étroite qu’il est difficile de distinguer entre les contributions de l’un et de l’autre. Robert Osmond prend sa retraite vers 1775. Jean-Baptiste, qui continue de diriger l’atelier après le départ de son oncle, connaît bientôt des difficultés ; il fait faillite en 1784. Son oncle Robert meurt en 1789.
Bronziers et ciseleurs prolifiques, les Osmond pratiquaient les styles Louis XV et néoclassiques avec un égal bonheur. Leurs œuvres, appréciées à leur juste valeur par les connaisseurs de l’époque, furent commercialisées par des horlogers et des marchands-merciers. Bien qu’ils aient produit toutes sortes de bronzes d’ameublement, y compris des chenets, des appliques et des encriers, aujourd’hui ils sont surtout connus pour leurs caisses de pendules, comme par exemple celle qui représente le Rapt d’Europe (Musée Getty, Malibu, CA,) dans le style Louis XV, et deux importantes pendules néoclassiques, dont il existe plusieurs modèles, ainsi qu’un vase à tête de lion (Musée Condé de Chantilly et le Cleveland Museum of Art) et un cartel avec rubans ciselés (exemples dans le Stockholm Nationalmuseum et le Musée Nissim de Camondo de Paris). Une pendule remarquable, ornée d’un globe, des amours, et d’une plaque en porcelaine de Sèvres (Louvre, Paris) compte également parmi leurs œuvres importantes.
D’abord voués au style rocaille, au début des années 1760 ils ont adopté le nouveau style néoclassique, dont ils devinrent bientôt les maîtres. Ils fournirent des boîtes aux meilleurs horlogers de l’époque, y compris Montjoye, pour lequel ils créèrent des boîtes de pendules de cartonnier et de pendules colonne ; la colonne étant l’un des motifs de prédilection de l’atelier Osmond.
Importante paire de grands flambeaux néoclassiques en argent très finement ciselé
Poinçons fermiers généraux : « A » et « E » couronné (1768/1774), grosse et moyenne décharge (1768-1774)/Maître orfèvre « L.L. » et colonne sur les ombilics, binets et bobèches
Paris, époque Transition Louis XV-Louis XVI, vers 1768-1774
Entièrement réalisé en argent très finement ciselé, chaque flambeau se présente sous la forme d’un fût en « balustre » rythmé de trois côtes concaves et orné, dans sa partie basse, de feuilles d’acanthe et, dans sa partie haute, de fines guirlandes de lauriers en chutes ou en festons retenues par des agrafes stylisées à l’épaulement supérieur. Ce fût se termine par un binet traité en vase simulé agrémenté d’un décor en bandeau de canaux sur fond amati émergeant d’un culot en bouquet de feuilles d’eau et recevant la bobèche à contour et moulure feuillagée reposant sur un jeu de bagues unies moulurées. L’ensemble repose sur des pieds circulaires contournés soulignés de moulures en cavet ornées de feuillages et décorées d’agrafes surmontant des ombilics mamelonnés à canaux et dards se détachant sur des fonds amatis.
Cette rare paire de grands flambeaux se distingue aussi bien par l’exceptionnelle qualité de son exécution que par son décor ciselé parfaitement symétrique caractéristique des meilleures réalisations parisiennes des dernières années du règne de Louis XVI tendant vers le Néoclassicisme, période que nous appelons de nos jours le style Transition Louis XV-Louis XVI. Ce même esprit se retrouve notamment sur un modèle de flambeau, portant un bouquet de lumières et daté 1771-1772, qui se trouvait anciennement dans la collection David-Weill (illustré dans G. Henriot, Le luminaire de la Renaissance au XIXe siècle, planche 165, fig.4) ; ainsi que sur des modèles de flambeaux suivis sur plusieurs décennies par Louis-Joseph Lenhendrick, auteur des flambeaux que nous proposons, dont un exemplaire est reproduit dans J. Bourne et V. Brett, L’art du Luminaire, Editions Flammarion, Paris, 1992, p.67, fig.204, tandis qu’une rare suite de vingt-deux, rassemblée sur de nombreuses années, a fait partie de la célèbre collection Riahi (voir Quelques chefs-d’œuvre de la collection Djahanguir Riahi, Ameublement français du XVIIIe siècle, Editions FMR, Milan, 1999, p.252-254).
Louis-Joseph Lenhendrick (? - 1783)
Nous n’avons que peu d’informations concernant les débuts de la vie de cet orfèvre de talent. Probablement originaire des contrées germaniques, il vient relativement jeune se fixer à Paris et entre en apprentissage en août 1738 dans l’atelier des Galeries du Louvre de Thomas Germain (1673-1748), le plus important orfèvre parisien de son temps. Moins d’une dizaine d’années plus tard, le 17 mai 1747, il accède à la maîtrise d’orfèvre parisien, installe son propre atelier et poursuit sa collaboration avec l’atelier des Germain, en l’occurrence avec François-Thomas Germain, fils de son ancien maître. Associé à Germain, Lenhendrick participe à de nombreuses commandes prestigieuses destinées aux cours de Versailles, de Lisbonne et de Saint-Pétersbourg. C’est notamment pour cette dernière qu’il participe à la livraison du célèbre Service Orloff, offert par la tsarine Catherine II à son favori et dont un superbe candélabre en vermeil de Lenhendrick est exposé au Musée Calouste Gulbenkian à Lisbonne (voir El Gusto « a la griega », Nacimiento del Neoclasicismo francés, Madrid, 2008, p.186).
Rare paire d’appliques « à la grecque » à deux lumières en bronze finement ciselé et doré à l’or mat ou à l’or bruni
Réalisée d’après un dessin de Jean-Louis Prieur (1732-1795)
Paris, époque Transition Louis XV-Louis XVI, vers 1765-1770
Provenance :
– probablement collection du fermier-général Jean-François Leroy de Senneville (1715-1784).
Entièrement réalisée en bronze très finement ciselé et doré à l’or mat ou à l’or bruni, chaque applique présente un fût à platine néoclassique, à culot à acanthe et montant en consoles, sur laquelle se rattachent les deux bras de lumière à tiges à canaux soulignées de feuilles de refend supportant des bassins et des binets ornés de frises feuillagées ; cette platine est agrémentée d’un putto, vêtu d’un léger drapé enveloppant ses hanches, représenté debout sur un entablement et tenant dans chaque main une guirlande de feuilles de laurier venant passer dans des motifs à grecques qui ponctuent les bras de lumière. Le jeune enfant supporte sur sa tête un dé à rosaces se détachant d’un entablement sur lequel repose un vase simulé à feuilles d’acanthe, guirlandes de feuilles de laurier et couvercle à prise en graine.
Cette rare et importante paire d’appliques est une parfaite illustration de ce que l’on nomme de nos jours « le goût grec », esprit décoratif néoclassique initié par certains grands amateurs parisiens du début du milieu du XVIIIe siècle, notamment par le comte de Caylus et Ange-Laurent Lalive de Jully, en réaction aux modèles rocailles, jugés démodés, qui dominaient les arts décoratifs français depuis plusieurs décennies. Le modèle s’inspire directement d’un dessin de l’ornemaniste Jean-Louis Prieur, l’un des chefs de file de ce courant néoclassique, qui est conservé dans une collection privée (illustré dans H. Ottomeyer et P. Pröschel, Vergoldete Bronzen, Die Bronzearbeiten des Spätbarock und Klassizismus, Tome I, Munich, 1986, p.173, fig.3.5.3). Rapidement, ce modèle d’appliques rencontra un immense succès auprès des grands amateurs parisiens du milieu des années 1760.
De nos jours, quelques rares paires d’appliques de ce type sont connues avec certaines légères variantes dans le traitement du décor, citons tout d’abord deux paires de ce modèle, mais à trois bras de lumières : une première passée en vente lors de la dispersion de la collection de Madame Lelong (vente à Paris, Galerie Georges Petit, Maître Chevallier, les 27-30 avril et 11-15 mai 1903, lot 334) ; ainsi qu’une seconde qui a fait partie de la collection de Joseph Bardac (vente à Paris, Me Lair-Dubreuil, Galerie Georges Petit, le 9 décembre 1927, lot 80) ; enfin, mentionnons particulièrement une paire d’appliques de ce modèle, possédant deux lumières tout comme celles que nous proposons, qui se trouvait anciennement dans la collection d’Eric von Goldschmidt-Rothschild (vente à Berlin, Ball & Graupe, le 23 mars 1931, lot 364). C’est de toute évidence cette paire d’appliques « Rothschild » ou bien celle que nous proposons qui fut décrite au XVIIIe siècle chez le fermier-général Jean-François Leroy de Senneville, dont la vente après décès, qui se tint le 26 avril 1784, mentionnait sous le lot 173 : « Une jolie paire de bras, à gaine et figure d’enfant tenant des guirlandes dans leurs mains, ils sont à deux branches, et très bien dorés ».
Rare paire d’appliques « en torche enflammée » à trois lumières en bronze finement ciselé et doré à l’or mat ou à l’or bruni
Réalisée d’après un dessin préparatoire de Jean-Louis Prieur (1732-1795)
Paris, époque Transition Louis XV-Louis XVI, vers 1770-1775
Entièrement réalisée en bronze très finement ciselé et doré à l’or mat ou l’or bruni, chaque bras de lumière présente un fût « en carquois » fuselé à cannelures foncées d’asperges terminé en culot à bouquet à graines ou fleurettes et ponctué de deux bagues, à canaux encadrant une frise de feuilles d’acanthe, sur l’une desquelles viennent se rattacher les trois bras de lumière curvilignes soulignés de feuilles d’acanthe et portant les bassins et binets à frises de feuilles, d’oves et cannelures torses. Dans la partie supérieure, émergeant d’un bouquet en corolles de feuilles allongées, est un fort motif enflammé.
Dès le milieu du XVIIIe siècle nous assistons à une totale remise en cause des schémas ornementaux qui prévalaient dans les arts décoratifs français depuis plusieurs décennies. Cette réaction, menée par des érudits et des amateurs, trouvait son origine dans les exceptionnelles découvertes archéologiques faites dans les anciennes cités romaines de Pompéi et d’Herculanum dans la région napolitaine. Au fil des années, quelques rares collectionneurs, artistes et artisans, vont imposer un nouveau style directement inspiré de l’Antiquité classique grecque et romaine. Les appliques que nous proposons furent réalisées dans ce contexte d’effervescence artistique, leur répertoire ornemental, composé notamment d’un fût en carquois enflammé, de feuilles d’acanthe et de bagues à canaux, est caractéristique des plus belles créations parisiennes de la fin des années 1760 ou du début de la décennie suivante et s’inspire librement de certains projets d’ornemanistes du temps, notamment de Jean-Charles Delafosse et particulièrement de Jean-Louis Prieur, auteur d’un dessin préparatoire à la création de la paire d’appliques que nous proposons qui est conservé au J. Paul Getty Museum de Malibu (illustré dans H. Ottomeyer et P. Pröschel, Vergoldete Bronzen, Die Bronzearbeiten des Spätbarock und Klassizismus, Band I, Munich, 1986, p.172, fig.3.5.3).
À ce jour ce modèle n’a pas pu être rattaché à l’œuvre d’un bronzier, toutefois relevons que leur composition générale et leur qualité de fonte et de ciselure ne sont pas sans rappeler certains modèles de luminaires crées vers la même époque par certains grands artisans parisiens, particulièrement par Jean-Joseph de Saint-Germain, le grand bronzier du renouveau néoclassique (voir J-D. Augarde, « Jean-Joseph de Saint-Germain bronzier (1719-1791), inédits sur sa vie et son œuvre », dans L’Estampille/L’Objet d’art, n°308, décembre 1996).
De nos jours, parmi les rares paires d’appliques répertoriées de ce modèle, mentionnons notamment : une première paire qui appartient aux collections royales suédoises (reproduite dans J. Böttiger, Konstsamlingarna a de Swenska Kungliga Slotten, Tome II, Stockholm, 1900) ; ainsi qu’une deuxième qui est exposée au Palais de Pavlovsk, près de Saint-Pétersbourg, et provient très certainement des anciennes collections impériales russes (voir I. Sychev, The Russian Chandeliers 1760-1830, Editions PVBR, 2003, p.87, fig.403) ; enfin, mentionnons une dernière paire de ce type qui est conservée au Musée national du Château de Fontainebleau (illustrée dans J-P. Samoyault, Musée national du Château de Fontainebleau, Catalogue des collections de mobilier, 1. Pendules et bronzes d’ameublement entrés sous le Premier Empire, RMN, Paris, 1989, p.93).
Important cartel d’applique néoclassique en bronze finement ciselé ou doré à l’or mat et à l’or bruni
Paris, époque Transition Louis XV-Louis XVI, vers 1770
Le cadran circulaire émaillé blanc, signé « Cronier à Paris », indique les heures en chiffres romains et les minutes par tranches de cinq en chiffres arabes par deux aiguilles en cuivre repercé et doré ; le mouvement s’inscrit dans une caisse néoclassique entièrement réalisée en bronze très finement ciselé ou doré à l’or mat et à l’or bruni. L’amortissement est orné d’un vase balustre simulé à culot à réserves à croisillons, couvercle à feuilles d’acanthe terminé par une flamme et anses détachées dans lesquelles passent deux guirlandes de feuilles et graines de laurier retombant sur les angles antérieurs à rinceaux terminés en volutes et têtes de bélier ; à l’arrière, sont deux braseros enflammés en coupes à draperies reposant sur des socles cubiques. Les faces latérales de l’horloge sont à montants en pilastres à cannelures soulignés de guirlandes de laurier et terminés par des pommes de pin. Sous le cadran, un décrochement à rosaces en applique soutient une règle à huit gouttes stylisées. La partie basse présente une ouverture vitrée, permettant au spectateur de voir le mouvement du balancier, encadrée de guirlandes de feuilles de chêne agrémentées de glands flanquées de pastilles encadrant une réserve oblongue à fond amati ; enfin, le culot, à cinq larges canaux flanqués de fleurons, est terminé par un bouquet d’acanthes à graines.
Dès le milieu du XVIIIe siècle nous assistons à une totale remise en cause des schémas ornementaux qui prévalaient dans les arts décoratifs français depuis plusieurs décennies. Cette réaction, menait par des érudits, des artistes et des amateurs, trouvait son origine dans les exceptionnelles découvertes archéologiques faites dans les anciennes cités romaines de Pompéi et d’Herculanum dans la région napolitaine. Au fil des années, quelques rares collectionneurs, artistes et artisans, vont imposer un nouveau style directement inspiré de l’Antiquité classique grecque et romaine : le Néoclassicisme. Le cartel que nous proposons fut réalisé dans ce contexte particulier ; il présente un dessin particulièrement architecturé, des proportions peu communes et un décor directement inspiré du répertoire antique. Le bronzier qui créa le modèle reste à ce jour inconnu, mais soulignons que la qualité exceptionnelle de la fonte, de la ciselure et de la dorure du modèle suggère la collaboration d’artisans de tout premier plan supervisés par un bronzier tels que Saint-Germain, Osmond ou Caffieri. Parmi les cartels similaires répertoriés, citons particulièrement un exemplaire, signé « Gide à Paris », qui est reproduit dans R. Mühe et Horand M. Vogel, Horloges anciennes, Manuel des horloges de table, des horloges murales et des pendules de parquet européennes, Office du Livre, Fribourg, 1978, p.190, fig.350. Enfin, relevons que quelques rares autres cartels de modèle identique sont connus : un premier a été proposé aux enchères au Palais Galliera à Paris, Me Ader, le 30 mars 1965, lot 75 (paru dans Tardy, La pendule française, 2èe Partie : Du Louis XVI à nos jours, Paris, 1975, p.310, fig.2) ; tandis qu’un second se trouvait anciennement dans la célèbre collection d’Alberto Bruni Tedeschi (1915-1996).
Antoine Cronier (1732 - après 1806)
Antoine Crosnier, ou Cronier, figure parmi les plus importants horlogers parisiens de la seconde moitié du XVIIIe siècle. Fils d’un maître menuisier parisien, il fait enregistrer ses lettres de maîtrise le 1er mars 1763 et installe son atelier rue Saint-Honoré. Il rencontre immédiatement un immense succès auprès des grands amateurs parisiens d’horlogerie de luxe et collabore avec les meilleurs artisans de l’époque, notamment l’ébéniste Jean-Pierre Latz, les bronziers François Vion ou les Osmond et le doreur Honoré Noël. Au XVIIIe siècle, certaines de ses réalisations étaient mentionnées chez le maréchal de Choiseul-Stainville, chez le marquis de Sainte-Amaranthe, chez le duc des Deux-Ponts et chez le prince Belosselsky-Belozersky.
