Rare paire de vases Médicis dits « aux têtes de bélier » en bronze très finement ciselé et doré à l’or mat ou à l’or bruni et tôle laquée à l’imitation du bronze patiné « à l’antique »
Entièrement réalisé en bronze très finement ciselé et doré à l’or mat ou à l’or bruni et tôle laquée à l’imitation du bronze patiné « à l’antique », chaque vase présente un dessin général particulièrement élaboré librement inspiré du célèbre modèle Médicis conservé de nos jours au Musée des Offices à Florence. Les lèvres sont soulignées de frises de lambrequins à réserves à canaux rythmés d’acanthes ; les cols sont agrémentés de bandeaux à jeux d’enfants dans des nuées encadrés d’anneaux unis ; les anses détachées en demi-lyre se terminent en enroulements centrés d’anneaux mobiles en joncs et se rattachent à des têtes de bélier au niveau des épaulements, ces derniers ceinturés d’enfilages de perles ; les culots s’inscrivent dans des bouquets en larges feuilles ajourées renfermant des acanthes et alternant avec des guirlandes de lauriers à graines ; les piédouches, animés de bagues à épis de blé à perles, sont ceinturés de tores enrubannés de lauriers et reposent sur des bases quadrangulaires à doucine à frises stylisées ponctuées d’acanthes.
La rare paire de vases que nous proposons est plus ou moins directement inspirée de certaines œuvres de grands bronziers parisiens de la seconde moitié du XVIIIe siècle, notamment de certains modèles de vases « à têtes de bélier » créés par Pierre Gouthière (1732-1813) à la demande du duc d’Aumont, célèbre collectionneur parisien de l’époque (voir C. Vignon et C. Baulez, Pierre Gouthière : ciseleur-doreur du roi, Mare/Martin, 2016). Les sources anciennes, particulièrement certaines ventes aux enchères du début du XIXe siècle, mentionnent quelques paires de vases similaires à celle proposée, citons notamment une première paire décrite lors de la vente après cessation de commerce de Monsieur Rolland, Ancien marchand d’Estampes et Dessins du Cabinet du Roi, le 22 mars 1830 : « 76. Vases, forme de Médicis, orné d’un bandeau à frise de jeux d’enfants, anses à enroulement, anneaux et têtes de bélier, culot base, torsade en bronze ciselé et doré » et mentionnons particulièrement une seconde paire, pouvant correspondre à celle que nous proposons, qui était proposée aux enchères dans une vente anonyme à la fin de l’année 1803 : « 31. Deux vases, forme de Médicis, en tôle vernie, entourés de bas-reliefs sujets de jeux d’enfants, garnis d’anses à têtes de béliers et anneaux, culots et feuilles, piédouches et socles richement ouvragés en bronze doré. Hauteur totale 17 pouces ». Enfin, de nos jours, parmi les rares modèles de vases identiques répertoriés, relevons qu’une paire se trouvait anciennement dans les célèbres collections de Monsieur António de Sommer Champalimaud (1918-2004), banquier et industriel portugais ; collection dispersée à Londres au milieu des années 2000.
