Pierre III Le Roy

A partir de 1759, la signature « Julien Le Roy » correspond à l’horloger Pierre III Le Roy (1717-1785) qui continue l’activité de son père Julien II Le Roy (1686-1759) et se distingue rapidement comme l’un des plus habiles horlogers parisiens de la seconde moitié du XVIIIe siècle. Certainement formé dans l’atelier paternel de la rue de Harlay, il obtient ses lettres de maîtrise le 9 juillet 1737 et devient, au décès de son père en 1759, Horloger Ordinaire du Roi par logement aux Galeries du Louvre. Chercheur et inventeur, il développe notamment le balancier bimétallique compensé, mais, surtout, Le Roy consacre son énergie et son talent dans le perfectionnement des horloges marines, devenant ainsi le principal concurrent de Ferdinand Berthoud. C’est grâce à ce domaine particulier qu’il reçoit en 1769 le Prix double de l’Académie des Sciences pour la justesse de ses travaux sur la mesure du temps en mer ; tandis que, quelques années plus tard, le roi Louis XVI fait l’acquisition de l’une de ses montres marines en puisant directement sur sa cassette personnelle et tient à récompenser l’horloger en lui accordant une pension annuelle de 1200 livres. Parallèlement à cette activité, Pierre Le Roy continue la réalisation d’horloges de luxe destinées à une clientèle de grands amateurs parmi lesquels figuraient notamment la comtesse du Barry (favorite du roi Louis XV), le prince de Ligne et les ducs de Chaulnes et de Penthièvre.